Situation – Die Kenianerinnen und Kenianer sind initiative Menschen mit einigem Geschäftssinn. Dies obwohl viele, die in abgelegenen Gebieten von der Landwirtschaft leben, nur wenige Möglichkeiten haben, ein zusätzliches Einkommen zu erzielen. Rund die Hälfte der Bevölkerung gilt als arm. Oft fehlt es ihnen am nötigen Startkapital um einen kleinen Laden zu eröffnen oder auf ihrer Shamba (Bauernhof) ein zusätzliches Produkt anzupflanzen. In den letzten Jahren ist der Mikrofinanzmarkt und mit ihm das Angebot an günstigen Krediten gewachsen. Trotzdem sind noch immer zwei Drittel aller Kenianerinnen und Kenianer im erwerbsfähigen Alter ohne Zugang zu formellen Finanzdienstleistungen. Entweder bleiben Sie auf sich alleine gestellt oder beziehen Kapital zu ungünstigen Bedingungen aus ihrem persönlichen Umfeld oder von informellen Geldverleihern.

Projekt – Swisscontact trägt auf verschiedenen Ebenen dazu bei, dass sich der Mikrofinanzmarkt zugunsten der ökonomisch aktiven Armen entwickelt. Die Equity Bank (EB) ist der unbestrittene Marktleader bei den Kunden mit kleinen Einkommen und Vermögen. Zehntausende konnten dank Krediten der EB ein Geschäft aufbauen, einige von ihnen bieten heute anderen Arbeitsplätze und Einkommen. Swisscontact begleitet die Bank seit 2001 als technischer Berater und entwickelt mit ihr zusammen neue Produkte. Wichtig für die Bauern und andere Kleinunternehmen Kenias sind auch Spar- und Kreditkooperativen (Savings- and Credit Cooperatives – SACCOs). Frauen und Männer legen dort ihre Ersparnisse zusammen und belehnen sich daraus gegenseitig oder nutzen ihr gemeinsames Vermögen als Garantie für einen Gruppenkredit bei einer Bank. Swisscontact berät Interessierte im ganzen Land, sodass diese ihre eigene SACCO bilden können. Seit kurzem bildet die Schweizer Stiftung Trainer aus, welche ihrerseits neuen Spargruppen zum Erfolg verhelfen.

Der wachsende Mikrofinanzmarkt ist auf qualifizierte Arbeitskräfte angewiesen, allen voran auf Schalterbeamte und Kreditfachleute. Die Strathmore University und die Mount Kenya University haben in Zusammenarbeit mit Swisscontact neue, praxisorientierte Lehrgänge für Mikrofinanzexperten in den verschiedenen Bereichen des Geschäfts entwickelt.

All diese Aktivitäten, sowie weiter Programme, z.B. im Bereich Mikroleasing, tragen dazu bei, dass initiative Frauen und Männer in Kenia ihr Leben als Kleinunternehmerinnen und -unternehmer verbessern und die Armut hinter sich lassen.